Reconnue par la Loi du 31 juillet 2014 en France, l’Économie sociale et solidaire (ESS) regroupe un ensemble de structures qui cherchent à concilier utilité sociale, performance économique et gouvernance démocratique, avec pour ambition de créer des emplois et de développer une plus grande cohésion sociale.
Les structures de l’ESS sont présentes dans tous les secteurs d’activité et peuvent prendre de multiples formes juridiques : associations, coopératives, mutuelles, fondations, entreprises sociales à statut commercial…
Elles ont pour ambition commune de créer des emplois pérennes et non-délocalisables, de développer une plus grande cohésion sociale et d’apporter des réponses aux besoins socio-économiques des territoires. Elles reposent toutes sur un projet social qui s’exprime à travers leur activité, les personnes qu’elles emploient, leurs clients et bénéficiaires ou leur mode d’organisation.

L’entrepreneuriat social est une manière d’entreprendre qui place l’efficacité économique au service de l’homme et de l’environnement.
« Les entreprises sociales sont des entreprises à finalité sociale, sociétale ou environnementale et à lucrativité limitée. Elles cherchent à associer leurs parties prenantes à leur gouvernance. », Définition proposée par le Mouvement des entrepreneurs sociaux (MOUVES-France).
La finalité d’une entreprise sociale est de répondre à un besoin social, sociétal et/ou environnemental mal ou peu satisfait par le marché. Sa performance se mesure par l’impact social ou environnemental positif qu’elle créé

La responsabilité sociétale des entreprises (RSE) également appelée responsabilité sociale des entreprises est définie par la commission européenne comme l’intégration volontaire par les entreprises de préoccupations sociales et environnementales à leurs activités et leurs relations avec les parties prenantes. En d’autres termes, la RSE c’est la contribution des entreprises aux enjeux du développement durable.
Une entreprise qui pratique la RSE va donc chercher à avoir un impact positif sur la société tout en étant économiquement viable.
La norme ISO 26000, standard international définit le périmètre de la RSE autour de 7 questions centrales :
– la gouvernance de l’organisation ;
– les droits de l’homme ;
– les relations et conditions de travail ;
– l’environnement ;
– la loyauté des pratiques ;
– les questions relatives aux consommateurs ;
– les communautés et le développement local.

En Juillet 2021, Madame le Ministre du développement à la base, de la jeunesse et de l’emploi des jeunes par sa participation au sommet de l’engagement sociétal sur les entreprises (Afrique- France- Europe) a affirmé la volonté du gouvernement à créer « un cadre de concertation pour que la priorité des entreprises au-delà du profit s’articule autour de l’humain, l’éthique et la protection de l’environnement ».